Ce sabre d'officier d'infanterie n'a jamais fait l'objet d'un règlement officiel, c'est pourtant dans cette variante, un des sabres les plus utilisés sur les champs de bataille de l'ère napoléonienne.
Il apparait vers 1800 et souvent prend l'appellation de cette date.
Il se distingue par une monture à branche unique avec une calotte étranglée finissant par une coupole en forme de côtes de melon.
La poignée quadrangulaire est en bois, façon ébène quadrillé, le quillon de la branche principale est recourbé en bouton doublement strié.
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| Officier d"infanterie et son sabre à Hougoumont le 18 Juin 1815 |
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| Cravate de feutrine remplacée postérieurement |
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| Officier du 17ème Léger portant le même sabre au baudrier par A Yejov © |
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| Officier de Grenadier du 6ème Régiment d'Infanterie de Ligne Polonais dirigeant le feu avec son sabre du même type que celui présenté...durant la bataille de Raszyn en 1809 par AF Telenik © |
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| Belle monture dites à "côtes de melon" |
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| 2ème de Ligne à Hougomont Waterloo par Chris Collingwood © |
Elle comporte en son milieu une grosse perle oblongue, accostée de deux moulures et deux oreillons en navette soulignés de chanfrein.
La lame, certainementt de Solingen, est courbe mais à faible flèche...pour une longueur de 71 cm...sur le talon de 3 cm de large…on y voit encore des restes de dorure.
Elle fut bleuie (restes par endroits) et présente des gravures de foliacés et trophées militaires.
L'arme avec fourreau pèse 0.862 kg et 0.610 kg sans fourreau.
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| Restes de bleuis et dorure |
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| Probablement une lame de Solingen |
La couture du fourreau est fatiguée, à l’origine, le fil de couture, devait être écru à 4 brins et ciré à la poix noire avec une couture dites à l’allemande.
Bien que n’étant pas rares à trouver…ces sabres ne sont pas à dédaigner, car ils ont été les humbles témoins des combats de l’épopée impériale et celui-ci a une âme!
Le jeune Lieutenant lorsqu’il sortait du fourreau son arme de prestige bleuie et dorée….devenait un signe de ralliement et de reconnaissance pour la troupe ! au cri de :
"En avant! Vive l'Empereur"
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| Cravate postérieure |
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| Officier de voltigeurs d'Infanterie de Ligne en action avec ses hommes, sabre au poing |
Ces sabres d’officiers d’Infanterie étaient portés par les officiers subalternes en service non monté…. pour copier les grenadiers…qui eux mêmes furent copier par l’Infanterie Légère qui eux-mêmes singeaient la Cavalerie Légère…ils aimaient arborer un sabre courbe…seuls les officiers de fusiliers préféraient porter par tradition, l’épée au ceinturon.
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Notre sabre était porté principalement au ceinturon…mais certains comme les officiers de chasseurs et surtout de voltigeurs, lui préféraient le port au baudrier…peut être plus commode lors des longues marches avec leurs hommes et dans leurs missions de compagnies d'Elite!
D'ailleurs, tous les sous-officiers de la ligne, leur compagnies d'élite ainsi que l'Infanterie Légère, tambours et musiciens seront toujours armés de leur briquet... et ils le porteront en bandoulière.
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| Officier blessé de voltigeur du 3ème Régiment Suisse au coté de son sabre 1800, avec un Voltigeur, Grenadier et Officier de Grenadier |
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Ce sabre n’a pas le caractère ostentatoire de beaucoup d’armes d’officiers supérieurs de l’Empire !...il sent la promotion par le rang d’un sous-officier au grade de sous-lieutenant ou lieutenant !
(Lire l'article sur Devenir officier sous le Premier Empire)
Par la circulaire du 6 Frimaire An XII...
"Un arrêté du gouvernement ordonne que les sous-officiers qui
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| Officier Infanterie de Ligne sabre au baudrier |
Le premier consul a décidé que ces effets, au lieu d'être fournis eu nature, seroient payés en argent par les conseils d'administration, et que la somme à accorder sera fixée ainsi qu'il suit :
-Infanterie de ligne 250 fr
-Infanterie légère 270 fr.
Au moyen de ces sommes, le sous-lieutenant devra se pourvoir des effets ci-après, savoir : l'habit, la veste, le pantalon , la coiffure, les bottes, les épaulettes, la dragonne, le baudrier, le ceinturon , l'épée ou le sabre."
Notre jeune officier a donc acheté une arme fort simple mais belle et élégante avec ses faibles moyens…afin d'assurer un certain décorum propre à sa nouvelle situation militaire et sociale.
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| En avant! |
Tout au long de sa carrière, l’officier côtoie la mort…statistiquement elle frappera très fort durant la campagne d’Espagne, de Russie, à l'aller avec le Typhus et pendant la retraite, et enfin lors de l’année 1813.
La probabilité de mourir au champ d’honneur est supérieure à 15%...un chiffre beaucoup plus haut pour les officiers d’Infanterie car ils ont la cible privilégiées de l'infanterie légère (voir notre sabre d'Infanterie légère anglaise)…avec une forte probabilité de tomber sous les balles, boulets, biscaïens…plus que d’un coup de sabre !
Les projectiles variés et l’artillerie en ce début du XIX siècle était donc à redouter.
La probabilité de mourir au combat sera beaucoup plus forte à partir de 1808 à 1813, les sharpshooters anglais feront des dégâts parmi les officiers français avec le Baker Rifle en Espagne.
L’infanterie est la reine des bataille, elle est l’épine dorsale de l’armée napoléonienne.
Le soldat d’Infanterie porte à travers l’Europe et la Russie, le fusil à silex modèle 1777, modifié an IX de 4 kg 735 au calibre de 17.5 mn.
Pour tirer le fantassin doit ouvrir d'abord le bassinet, puis ayant déchiré la cartouche avec les dents, remplir de poudre le bassinet et le refermer.
Il verse ensuite le restant de la charge de poudre dans le canon et bourre par deux fois l'enveloppe de la cartouche avec la baguette, introduisant la balle entourée des deux épaisseurs de papier.
Puis il arme le chien du fusil dont le silex est prévu pour une cinquantaine de coups…les balles de plombs sont de 20 à la livre.
La poudre utilisée est commune aux armes portative et à l’artillerie…à savoir un mélange de trois quarts de salpêtre, un huitième de charbon, un huitième de soufre, en grains relativement gros.
Elle encrasse rapidement le canon, qui doit être lavé tous les cinquante ou soixante coups, puis séché et graissé.
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| Officier d'Infanterie Légère Saxonne par A Telenik © |
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L’infanterie est la reine des bataille, elle est l’épine dorsale de l’armée napoléonienne.
Le soldat d’Infanterie porte à travers l’Europe et la Russie, le fusil à silex modèle 1777, modifié an IX de 4 kg 735 au calibre de 17.5 mn.
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| Officer Infanterie de la Garde |
Pour tirer le fantassin doit ouvrir d'abord le bassinet, puis ayant déchiré la cartouche avec les dents, remplir de poudre le bassinet et le refermer.
Il verse ensuite le restant de la charge de poudre dans le canon et bourre par deux fois l'enveloppe de la cartouche avec la baguette, introduisant la balle entourée des deux épaisseurs de papier.
Puis il arme le chien du fusil dont le silex est prévu pour une cinquantaine de coups…les balles de plombs sont de 20 à la livre.
La poudre utilisée est commune aux armes portative et à l’artillerie…à savoir un mélange de trois quarts de salpêtre, un huitième de charbon, un huitième de soufre, en grains relativement gros.
Elle encrasse rapidement le canon, qui doit être lavé tous les cinquante ou soixante coups, puis séché et graissé.
Nettoyer une arme utilisant de la poudre noire est un long travail, car cette poudre encrasse toutes les parties de l'arme et elle favorise très rapidement la rouille.
Le tireur tire 2 à 3 coups à la minute !...et l’arme ne faisait pas feu une fois sur quinze, bien plus par temps de pluie.
Le tir était précis jusqu’à 70 pas mais mortel jusqu'à 400 ou 500 pas...l'arme ne comportant pas de hausse, le soldat tirait alors un peu au jugé:
- à 70 pas il visait le torse... à 150 pas... la tête.
- à 300 pas le pompon du shako de l’ennemi.
Le tireur tire 2 à 3 coups à la minute !...et l’arme ne faisait pas feu une fois sur quinze, bien plus par temps de pluie.
Le tir était précis jusqu’à 70 pas mais mortel jusqu'à 400 ou 500 pas...l'arme ne comportant pas de hausse, le soldat tirait alors un peu au jugé:
- à 70 pas il visait le torse... à 150 pas... la tête.
- à 300 pas le pompon du shako de l’ennemi.
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| De belles traces d'usage... |
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| Infanterie Française de Ligne avant l'arrivée du shako en 1806 |
L'uniforme de l'infanterie française change peu durant l'Empire, il est assez identique à celui des guerres de la révolution.
On raccourcit globalement l'habit, donnant au soldat un uniforme plus pratique...et seyant!
En 1806, on remplaçe le tricorne de feutre par le shako de cuir, qui protége bien mieux de la pluie et des coups de sabre.
Le pantalon et la capote seront adoptés pour la tenue de campagne en 1810.
L'habit est bleu foncé à revers blancs pour l'Infanterie de Ligne...les poignets, cols, épaulettes et plumet sont rouges pour les grenadiers, jaunes et vert pour les voltigueurs.
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| Couleurs des plumets, ponpons et épaulettes par Napoleonistyka © |
Le pantalon est blanc, les guêtres noires, la capote grise...la couleur de l’uniforme est entièrement bleue pour l'Infanterie Légère...avec épaulette et plumet rouge pour les carabinier ( équivalent des grenadiers pour la Ligne) et jaune/rouge pour les voltigeurs...un plumet rouge et vert comme leurs épaulettes pour les chasseurs...les compagnies du centre.
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| Carabinier Infanterie Légère |
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Le shako est en cuir noir, à jugulaire de cuivre, cocarde tricolore et aigle en cuivre au numéro du régiment.
L'Infanterie est divisée en deux catégories...les régiments d'Infanterie de Ligne (135) et les régiments d'Infanterie Légère (35).
Les soldats de l'Infanterie de ligne sont des fusiliers et ceux de l'Infanterie Légère des chasseurs.
A part l'uniforme et le nom, rien ne permet de différencier les deux formes d'Infanterie quant à l'armement et l'utilisation tactique.
Les régiments d'Infanterie légère sont utilisés de la même façon que les régiments de l'Infanterie de ligne...la différence entre types de soldats se trouve dans les compagnies d'élites.
Pour les déploiement en tirailleur, les coups de force éclairs, les reconnaissances ou les patrouilles ont fait appel au compagnies d'élites!
Chaque bataillon d'Infanterie de Ligne comporte une compagnie, dites d'élite, de Grenadiers (appelés Carabiniers dans l'Infanterie Légère), des hommes de haute taille, coiffés du fameux bonnet d'ourson, portant les épaulettes rouges, montant la garde au poste et exemptés de corvée!
Ils sont mieux payés que les autres fantassins car se sont des soldats d'élite que l'on engage dans les missions les plus difficles et dangereuses.
Et enfin sur la gauche du bataillon de Ligne, une compagnie de Voltigeurs, formée d'hommes de petite taille, avec une forte expérience au combat.
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| Chasseur du 9 ème Léger par A Yezhov © |
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Ils ne cesseront d'entretenir la concurrence avec les Grenadiers placés à droite du bataillon! Compagnie d'Elite oblige!
Toutes ces compagnies d'élite sont équipées de sabres-briquets, réservé aux sous-officiers dans le reste des bataillons.
Le baudrier du sabre et celui de la cartouchière forment une buffleterie croisée qui permet de reconnaître au premier coup d'œil une compagnie d'élite !
L'Infanterie Légère, quant à elle ... est composée sur la gauche du bataillon... d'une compagnie de Voltigeurs au plumet jaune et rouge...et des Carabiniers à droite au plumet et épaulettes rouges et au centre les quatre à huit compagnies de Chasseurs. au plumet et épaulettes vert et rouge..ils portent aussi le sabre-briquet...qui sera supprimé en 1807 pour les voltigeurs... mais dans les faits beaucoup le garderont au moins jusqu'en 1809!
L'Infanterie Légère n'a pas de drapeaux et aigles...afin de pouvoir se déployer en tirailleur et ils communiquent non pas au son du tambour mais au moyen du clairon.
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| Officer de voltigeurs et voltigeurs de L'Infanterie Légère par G Rava © |
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l' Epopée Napoléonienne, tombés au champ d'honneur
